抑郁发作的核心症状并非情感淡漠和沮丧，其核心症状是情绪低落、兴趣减退和快感缺失，这三项是诊断抑郁发作的关键依据，情感淡漠多为抑郁发作的附加症状，而非核心表现，需明确区分以避免认知偏差。
情绪低落是抑郁发作最核心的症状，表现为持续的心情压抑、沮丧，内心充满无助感、无望感，这种情绪状态贯穿抑郁发作全程，不会因外界积极事件而明显缓解，与单纯的沮丧有本质区别，沮丧多为短暂情绪反应。
兴趣减退和快感缺失是另一核心症状，患者会对以往感兴趣的事物失去兴趣，不愿参与社交、娱乐活动，同时无法从任何活动中获得快感，即使是以往能带来愉悦的事情，也感觉索然无味，这是抑郁发作的特征性表现。
情感淡漠指对周围事物缺乏情绪反应，对亲人、朋友的关心无动于衷，多在抑郁发作严重时出现，或伴随精神分裂症等其他精神疾病，并非抑郁发作的核心症状，部分轻度抑郁患者可能不出现此症状。
判断抑郁发作需以核心症状为依据，结合持续时间和附加症状综合评估。若仅出现情感淡漠和沮丧，无明显兴趣减退、快感缺失，可能并非抑郁发作，需进一步专业评估明确诊断，避免误判和误治。