地方性甲状腺肿，又称为碘缺乏性甲状腺肿大，是一种由于多种因素导致的甲状腺疾病，包括碘缺乏、甲状腺激素合成障碍等。
1、碘缺乏：碘是合成甲状腺激素的重要原料，长期碘摄入不足是导致地方性甲状腺肿最常见且最主要的原因。在远离沿海及海拔较高的山区，由于土壤、水源和食物中含碘量极少，居民难以从日常饮食中摄取到足够的碘元素。为了满足机体对甲状腺激素的需求，甲状腺会代偿性增生，形成甲状腺肿大。
2、甲状腺激素合成障碍：甲状腺激素合成过程中的酶缺陷或疾病也可能导致甲状腺激素合成减少。例如，桥本甲状腺炎、弥漫性毒性甲状腺肿等疾病可影响碘的利用，导致甲状腺素合成障碍。这种情况下，甲状腺同样会代偿性增生，以弥补甲状腺激素的不足，进而形成甲状腺肿大。
3、自身免疫性甲状腺炎：自身免疫性甲状腺炎是由自身免疫系统攻击甲状腺所引起的炎症反应，持续的炎症状态会导致甲状腺细胞破坏和纤维化，进而引起甲状腺肿大。虽然自身免疫性甲状腺炎并非地方性甲状腺肿的直接原因，但在某些地区，其发病率可能与地方性甲状腺肿的发病率存在关联。
此外，垂体前叶功能减退时，促甲状腺激素分泌减少，甲状腺因此处于低代谢状态。这会导致甲状腺滤泡上皮细胞萎缩，但未完全消失，此时血清中甲状腺球蛋白水平升高，也可能导致甲状腺肿大。然而，这种情况在地方性甲状腺肿的发病中相对少见。
地方性甲状腺肿的症状
- 当甲状腺肿大到一定程度时，会对气管产生压迫。患者可能会出现咳嗽症状，尤其是在夜间或者平卧时，咳嗽可能会加重。如果压迫较为严重，患者会感到呼吸不畅，活动后气促，在爬楼梯、跑步等体力活动时更为明显。在极端情况下，可能会导致呼吸困难，这是比较严重的情况，需要及时处理。
- 当喉返神经受到压迫后，患者的声音会出现改变。最常见的是声音嘶哑，这是因为喉返神经控制声带的运动，神经受压后会影响声带的正常功能。严重时，还可能出现失声的情况，给患者的生活和交流带来极大的不便。