从褪黑素的短期效果来看，吃了褪黑素30-60分钟后起效。如果是从褪黑素的长期效果来看，可能需要遵医嘱服用1周后才会有效果。
1、短期效果
褪黑素是由松果体分泌，因可使青蛙皮肤褪色而得名。吃了褪黑素后30-60分钟可逐渐起效。褪黑素具有镇静、催眠、镇痛、抗抑郁等作用，对生殖和内分泌系统的功能也有显著影响，可抑制生殖系统的活动。因为吃了褪黑素后30-60分钟可起效，所以建议在睡前服用，具有助眠安神的效果；
2、长期效果
如果长期吃褪黑素，建议在选择褪黑素类保健品食用之前，建议先咨询医生或严格遵循说明书使用。需要每天遵医嘱按时按量服用褪黑素，可能1周之后可以在必要的时候保持正常的褪黑素水平，有利于促进睡眠，提高睡眠质量，调节睡眠节律，养成比较好的睡眠习惯。
褪黑素的起效时间还具有个体差异，可能有的人药物吸收好，起效速度快。有的人药物吸收不好，起效速度慢。此外，机体可分泌部分褪黑素。不建议从保健类食品中摄入过多褪黑素，以免影响自身的分泌节律。