上海药皂属于特效除菌皂，其主要成分是苯酚又名石炭酸、羟基苯，其具有除菌、消毒、去油等作用，尤其是对于金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、白色念珠菌、溶血性链球菌和肝炎病菌等有杀菌效果。
1、除菌
含有少量的苯酚，有较强的杀菌作用，可用药皂清洁抹布，然后擦拭物品表面；
2、消毒
用药皂洗手或者清洗物品表面，对于日常生活中常见的细菌有杀灭作用；
3、去油
上海药皂可以有比较好的去油效果，尤其适用于皮肤爱出油、毛孔粗大的人群，还可帮助除去油彩、铅粉等；
4、杀菌
上海药皂含有苯酚对部分细菌有杀灭作用，如金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、绿脓杆菌等，但是对于病毒、寄生虫没有作用；
5、预防感染
经常用上海药皂洗手，可以减少手部的细菌，从而有利于预防感染。
上海药皂除了具有消毒、杀菌的效果，还具有预防细菌导致皮肤过敏，以及消除汗臭、预防皮炎等作用。上海药皂含有苯酚，是最简单的酚类有机物，少量无害，有腐蚀性，常温下微溶于水，易溶于有机溶液，该药皂对皮肤的刺激性较强， 不适合洗脸，皮肤过敏以及有伤口的人不宜使用。