发热是一种医学术语，是指人体在致热原作用下或体温调节中枢功能障碍时，体温升高超出正常范围的一种病理现象。这一过程涉及体温调节中枢的调定点上移，导致机体在高于正常水平的体温上进行调节，是一种主动性的体温调节过程。
- 正常人在体温调节中枢的精准调控下，机体的产热和散热过程保持动态平衡，从而维持体温的相对恒定。但当人体受到细菌、病毒等病原体感染，或存在其他非感染性疾病时，免疫系统会释放细胞因子等致热原，作用于体温调节中枢，使其调定点上移。这一变化导致机体在更高的体温水平上重新建立产热和散热的平衡，从而引发发热。
- 发热的临床表现具有多样性，根据体温升高的程度和持续时间，发热可分为低热、中等热、高热和超高热等不同类型。发热还可能伴随一系列其他症状，如寒颤、头痛、乏力、食欲减退等。这些症状的出现，不仅反映了机体对病原体的免疫反应，也提示了疾病的进展和变化。
- 发热是一个重要的临床线索，医生通常会结合患者的病史、体格检查和实验室检查结果，综合判断发热的原因和性质。对于部分发热待查或原因不明发热的患者，医生可能需要进行更为详细的临床观察和特殊检查，以明确诊断并制定合理的治疗方案。
发热虽然是疾病的一种常见表现，但并非所有发热都需要立即使用退热药物进行干预。在感染性发热中，发热本身是机体免疫系统清除感染源的表现之一。所以在患者体温不超过38.5℃且无明显不适时，通常可不急于使用退热药物。但对于高热患者或存在其他严重症状的患者，应及时进行降温处理并采取相应的治疗措施。
发热是身体发出的一种特殊信号，反映了机体内部的生理变化和潜在的健康问题。如果发热持续或伴有其他严重症状，如剧烈头痛、呼吸困难、皮疹等，应及时就医寻求专业的医疗建议。