灰指甲即甲癣，甲癣初步症状包括甲颜色改变、甲表面凹凸不平、甲质地变脆、甲游离缘翘起、甲增厚等。
1、甲颜色改变：初期，指甲颜色会发生微妙变化，通常先是甲前端或侧缘出现白点或白块，之后逐渐变为淡黄色、灰白色。这是由于真菌侵入甲板，分解甲板角蛋白，导致甲的正常结构和颜色改变。如红色毛癣菌感染，初期常使指甲呈现出淡淡的黄色，且随着病情发展颜色会逐渐加深。
2、甲表面凹凸不平：随着真菌在甲板内生长繁殖，会破坏甲板的正常结构，使甲表面不再光滑。初期可能只是出现细微的点状凹陷或横纹，指甲的光泽度也开始下降。不再像健康指甲那样有光泽，这些变化虽然不明显，但仔细观察就能发现。
3、甲质地变脆：在初期，甲板的质地会慢慢改变。原本坚韧的指甲开始变得脆弱，容易折断。这是因为真菌破坏了甲板中的纤维结构，降低了指甲的韧性。患者在日常生活中，如剪指甲或轻微碰撞时，指甲就可能出现断裂，且断裂处参差不齐。
4、甲游离缘翘起：真菌侵犯甲床和甲板连接部位，会导致甲游离缘与甲床分离，出现翘起现象。初期翘起程度较轻，可能只是甲前端边缘微微向上抬起，患者会感觉到指甲与甲床之间有轻微的空隙。随着病情进展，翘起范围会逐渐扩大。
5、甲增厚：受到真菌持续侵袭，甲板角质层过度增生，导致指甲逐渐增厚。初期增厚程度不明显，可能只是比正常指甲稍厚一些。但随着病程延长，增厚会越来越显著，严重时指甲厚度可为正常指甲的数倍，影响手指或脚趾的正常活动。
部分患者在初期会伴有甲沟炎症，甲沟周围皮肤出现红肿、疼痛。这是因为真菌不仅侵犯甲板，还可能感染甲沟周围组织，引发炎症反应。若不及时处理，炎症可能会加重，出现化脓等更严重的情况。
预防灰指甲的方法
- 保持手足清洁干燥，每天用温水清洗手足，尤其是指甲缝等容易藏污纳垢的部位。勤换鞋袜，选择透气性好的鞋子和吸汗性强的袜子，避免足部潮湿，为真菌滋生创造条件。不与他人共用拖鞋、脚盆、指甲刀等个人物品，防止交叉感染。
- 在日常生活中，注意保护指甲，避免受到外力撞击、挤压和划伤。如从事体力劳动或体育运动时，可佩戴手套保护指甲。不要过度修剪指甲，避免将指甲剪得过短或过深，以免损伤甲床，增加真菌入侵的机会。
- 对于患有糖尿病、免疫力低下等基础疾病的人群，要积极治疗原发病。糖尿病患者需严格控制血糖，因为高血糖环境有利于真菌生长。