ARA，全称二十碳四烯酸，也被称为花生四烯酸，是一种重要的多不饱和脂肪酸，在人体中发挥着多种关键的作用与功效，主要体现在以下几个方面：
1、 促进大脑和神经系统发育：ARA是婴幼儿大脑和神经系统发育的重要物质，在婴幼儿期，ARA属于必需脂肪酸，其缺乏可能对大脑和神经系统的发育产生不良影响。ARA在脑神经组织中的含量较高，对神经细胞的生长、神经递质的传递以及神经突触的形成都具有重要作用。
2、促进视网膜形成：ARA参与视网膜细胞的构建和功能的维持，对视力发育和保护具有重要作用。缺乏ARA可能会影响视网膜的正常发育和功能，进而影响视力。
3、增强免疫力：ARA在体内可以转化为多种生理活性物质，如前列腺素、白细胞三烯等，这些物质在调节免疫反应和炎症反应中发挥着重要作用。因此，适量的ARA摄入有助于增强机体的免疫力，减少炎性反应和过敏反应的发生。
4、心血管保护作用：可以调节血脂代谢，降低血液粘度，增加血管弹性，从而有助于预防心血管疾病的发生。此外，ARA还参与体内抗氧化系统的构建，有助于抵抗氧化应激对心血管系统的损害。
5、调节血细胞功能：ARA还参与调节血细胞的功能，如促进红细胞的生成和维持白细胞的正常功能等。
平时可以通过食物获取ARA，如豆油、核桃油、坚果类食物以及深海鱼类等富含ARA。另外，对于不能纯母乳喂养的婴儿，选择含有适当比例ARA和DHA的配方奶粉非常重要。