由于近年来医学技术以及群众健康意识的提升，急性心肌梗死的死亡率较前些年有所降低，约5%。
急性心肌梗死是急性心肌缺血性坏死，是在冠状动脉病变的基础上，发生冠状动脉血供急剧减少或中断，使相应的心肌严重而持久的急性缺血所致。
原因通常是在冠状动脉粥样硬化病变的基础上继发血栓形成所致，非动脉粥样硬化所导致的心肌梗死可由感染性心内膜炎、血栓脱落、主动脉夹层形成、动脉炎等引起。
发病前常有明显诱因，如精神紧张、情绪激动、过度体力活动、饱餐、高脂饮食、糖尿病未控制、感染、手术、大出血、休克等。胸痛为最早出现而突出的症状，常发生于安静或睡眠时，程度更为剧烈，呈难以忍受的压榨、窒息，甚至濒死感。
流行病学调查发现，50%的患者发病后1小时在院外猝死死因主要是可救治的心律失常，而死亡率仅5%。因此，院前急救的重点是尽可能缩短患者就诊延误的时间和院前检查、处理、转运所用的时间，尽量帮助患者安全、迅速地转送到医院。
目前各大医院陆续开展胸痛中心，从而最大程度地为急性心肌梗死的患者争取救治机会。日常生活中应该多了解急性心肌梗死发病期的征兆，以便于尽早发现、尽早就诊，将死亡率降到最低。