冈上肌是肩袖肌群的一部分，其功能对于肩关节的正常活动和稳定性至关重要，主要有启动肩关节外展、肩关节稳定性、肩峰下滑囊的保护、协同三角肌、防止肱骨头向上移位等功能。
1、启动肩关节外展：冈上肌是肩关节外展即手臂向上抬离身体侧面的初始肌。在手臂开始外展的最初大约0°-30°范围内，冈上肌是最活跃的肌肉。它帮助将肱骨头稳定在肩胛骨的关节盂内，防止肱骨头向上移位。
2、肩关节稳定性：冈上肌与肩袖的其他肌肉协同工作，共同提供肩关节的动态稳定性。在手臂外展时，冈上肌向下压迫肱骨头，保持其在关节盂内的适当位置，这有助于防止肩关节脱位。
3、肩峰下滑囊的保护：冈上肌的肌腱位于肩峰下方，当手臂外展时，冈上肌肌腱与肩峰下空间内的滑囊相互作用。冈上肌的正常功能有助于减少肩峰与肱骨头之间的摩擦，保护滑囊免受损伤。
4、协同三角肌：当手臂外展超过30°后，三角肌成为主要的外展肌，冈上肌则转变为协同肌，继续协助三角肌完成外展动作。冈上肌的收缩也有助于保持肱骨头在关节盂中的正确对齐。
5、防止肱骨头向上移位：在手臂被举起的过程中，冈上肌的作用是阻止肱骨头因三角肌的强力拉拽而向上移位，从而避免肱骨头与肩峰之间的碰撞，减少肩部损伤的风险。
若是发生冈上肌损伤，如肌腱炎、撕裂，可能会导致肩关节功能障碍，表现为疼痛、活动范围受限和力量下降。因此，保持冈上肌及其相关肌腱的健康对于维持肩部的灵活性和强度是比较重要的。