垂体后叶素又称为抗利尿激素或催产素，是一种从猪、牛等动物的脑垂体后叶中提取的水溶性成分。这种复杂的激素混合物主要包含两种主要成分催产素和加压素（又称抗利尿激素），在人体内发挥着多种重要的生理作用，如调节子宫平滑肌收缩、调节血压和水盐平衡、止血作用等。
1、调节子宫平滑肌收缩：催产素是垂体后叶素中的关键成分之一，对子宫平滑肌具有选择性作用。对于非妊娠子宫，小剂量催产素能加强子宫的节律性收缩，而大剂量则会引起子宫的强直性收缩。在妊娠子宫中，催产素的作用在妊娠早期不敏感，但妊娠后期敏感性逐渐增强，临产时作用达到最强，有助于分娩过程的顺利进行。产后，催产素对子宫的作用逐渐降低，但仍可刺激乳头，促进乳汁分泌。
2、调节血压和水盐平衡：加压素又称抗利尿激素，是垂体后叶素的另一种主要成分。其不仅能收缩毛细血管和血管平滑肌，从而升高血压，还能作用于肾脏的集合管和远曲小管，促进水的重吸收，生成浓缩的尿液，有助于维持体内的水盐平衡。当身体出现血容量下降或渗透压增高时，抗利尿激素的分泌会增加，以应对这些生理变化。
3、止血作用：垂体后叶素因其能收缩血管的特性，在临床上常被用作止血药物。其可用于治疗多种出血性疾病，如产后子宫出血、呼吸道及消化道出血等。由于垂体后叶素可能引起血压升高等副作用，其使用需严格遵医嘱，避免自行用药。
垂体后叶素还具有促进血小板聚集、预防血栓形成、加速伤口愈合等多种作用，在维持人体正常生理功能方面发挥着重要作用。但由于其潜在的副作用，垂体后叶素的使用需严格遵循医嘱，以确保用药安全和有效。