智齿实际上就是第三磨牙，学名为臼齿。智齿生长在牙槽骨的末端，为最靠近喉咙的牙齿，萌出的年龄和数目个体差异较大，大多数人会在16-25岁时萌出1-4颗智齿，也有终生不萌出者。
现代人牙槽骨不同程度的退化，以及智齿本身的退化可导致智齿萌出异常或者不对称萌出。由于人类进化，颌骨发育逐渐退化变小，常出现智齿因间隙不足而萌出困难或位置不正，此种情况称为智齿阻生。
智齿萌出受阻时，在牙冠的一部分被游离的牙龈部所覆盖，在牙冠与龈瓣之间形成盲袋(龈袋)，盲袋内经常有食物残渣和细菌存留，此种条件使细菌易于生长、繁殖。
当感冒、疲劳或其他原因导致机体抵抗力下降时，或由于局部创伤(如对颌牙咬伤)等因素诱发智齿冠周炎。其多发生于年轻人，尤以18-25岁最多见，有全身诱发因素或反复发作史。
一般智齿冠周炎早期无明显全身反应，主要症状为牙冠周围软组织肿胀疼痛，患者自觉患区胀痛不适，咀嚼、吞咽、张口活动时疼痛加剧。若炎症进一步发展可出现下颌角区肿胀，伴有不同程度的张口受限，甚至不能开口。
治疗智齿冠周炎主要是增强患者机体抵抗力，控制感染，促使炎症消散，急性期过后应考虑对病源牙采用外科治疗，以防复发。局部治疗智齿冠周炎可遵医嘱用过氧化氢溶液，以及生理盐水或其他灭菌溶液冲洗盲袋，给予复方硼砂液或呋喃西林液等含漱。
建议智齿出现问题的人群及时就医，平时应保持充分的睡眠，增强机体抵抗力，还应做到勤刷牙、勤漱口，保持口腔清洁，防止炎症发生。此外，待急性发作期过后还应尽早拔除阻生的智齿，防止冠周炎和邻牙龋坏，若局部有脓腔形成可切开以引流。