心肌细胞所分泌的BNP先以108个氨基酸组成的前体形式存在，在当心肌细胞受到刺激时，在活化酶的作用下裂解为由76个氨基酸组成的无活性的直线多肽释放进入人血循环，被称为N端-B型钠尿脑前体。
N端-B型钠尿脑前体临床主要应用于心力衰竭的诊断、鉴别诊断及预后分析，是诊断慢性心力衰竭的最佳的心肌标志物，并且是慢性心力衰竭和急性心肌梗死患病率和死亡率的最佳预后指标。
通常N端-B型钠尿脑前体水平与心力衰竭的严重程度相关，其水平越高提示病变越严重，预后也越差，还可以区分无症状或症状轻微的心力衰竭患者与非心力衰竭患者。
另外，N端-B型钠尿脑前体可用于心力衰竭严重程度及其早期诊断的评价，也可用于肺源性呼吸困难和心源性呼吸困难的鉴别诊断。
通常是采取患者的静脉血进行双抗体夹心法、化学发光法等检测，可以明确血液中的N端-B型钠尿脑前体数值，其正常值＜125pg/mL，75岁以上者＜450pg/mL。
如果在门诊检测发现该数值＞125pg/mL，此时则需要怀疑心力衰竭。如果是急症检查，则对于50-75岁的患者，该数值＞900pg/mI，或＞75岁时该数值＞1800pg/mL则怀疑心力衰竭。