3岁宝宝鞘膜积液是否必须手术，取决于多种因素，包括积液量、自行吸收可能性、并发症、睾丸发育影响和症状表现等方面，家长应听从医生的专业建议，综合考虑各种因素，为宝宝选择最适宜的治疗方案。
1、积液量少且无变化：如果鞘膜积液的量较少，并且经过一段时间的观察，积液量没有明显增加，宝宝没有任何不适症状，可以暂时不手术，继续观察。
2、可自行吸收：部分宝宝的鞘膜积液在2岁前有自行吸收的可能，若3岁时积液已处于吸收阶段，且不影响宝宝的日常生活和睾丸发育，可以先密切观察。
3、无并发症：如果鞘膜积液没有引起睾丸萎缩、附睾炎等并发症，且积液对宝宝的活动和心理没有造成影响，可以在医生的建议下选择保守观察。
4、影响睾丸发育：通过B超等检查发现鞘膜积液已经对睾丸的发育产生影响，例如睾丸体积减小、质地变软等，为避免影响日后的生育功能，手术可能是必要的选择。
5、症状明显：如果鞘膜积液量较大，导致阴囊明显增大、坠胀感明显，影响宝宝的行走和活动，或者宝宝因为外观的异常而产生心理压力，应考虑手术治疗。
术后应注意宝宝的饮食和休息，避免辛辣、油炸等刺激性食物，多吃新鲜蔬菜和水果，保持充足的睡眠，并保持宝宝会阴部的清洁卫生，防止术后感染。