指甲发黑可能是多种原因所致，较为常见的为外伤、甲癣，而营养失衡也可出现类似的情况，需结合情况进行判断。
1、外伤：
关门时被夹、搬重物受压、运动中受伤，微小血管破裂出血，血液淤积在指甲下，便呈现出黑色或紫黑色斑痕，颜色暗沉、边界模糊，伴随疼痛肿胀，随着时间推移，瘀血缓慢吸收，颜色渐淡、面积缩小。
2、甲癣：
初期指甲边缘或表面发白、变脆，之后颜色加深转为灰黄、暗黑，质地增厚、翘起、破损，失去原有光泽与平滑，真菌喜好温暖潮湿环境，公共浴室、泳池、共用拖鞋美甲工具等，可能是传染的原因。
3、营养失衡：
维生素B₁₂参与细胞合成、神经系统维护，缺乏时指甲易暗沉、发黑，还伴有贫血、手脚麻木等，缺铁性贫血更为直接，不足导致末梢循环缺氧，指甲床呈苍白色，可慢慢发展成青紫色、黑色，常伴随乏力、头晕、气短。
4、黑色素瘤：
属于皮肤恶性肿瘤，若长在指甲下，甲床出现形状不规则、颜色不均、边界不清的黑斑，且短期内迅速增大、破溃、疼痛，务必高度警惕，及时排查。
指甲一旦发黑，避免指甲再次受伤，劳作戴手套防护，保持手部清洁干燥，洗手后擦干，防真菌滋生，多吃富含维生素、铁、锌食物，定期修剪指甲，病变指甲修剪要小心，防止损伤周围组织，配合医生诊断，依病因治疗，助指甲恢复健康色泽。
指甲发黑多久能改善
- 轻度指甲发黑多源于外部细微创伤，日常生活里不经意的夹伤、挤压，致使指甲下微血管破裂出血，血液淤积呈现出黑色或紫黑色瘀斑，通常半个月到一个月，淤血随指甲生长移出可视范围，约两个月指甲外观便能恢复如初，重现原本色泽与光洁。
- 当指甲发黑步入中度范畴，常见的皮肤癣菌趁指甲微小破损侵入甲板与甲床缝隙，大量繁殖滋生，分泌色素改变指甲颜色，多呈弥漫性灰黑色、褐色，指甲增厚、变形，表面凹凸不平，翘起或分层，周边皮肤或许伴有瘙痒、脱屑症状，坚持治疗配合指甲自然更替，一个月左右色泽开始转变，三个月内厚度、形态渐趋正常，颜色基本恢复。
- 重度指甲发黑常与系统性疾病关联，指甲长期慢性缺氧，颜色暗沉发黑，呈蓝黑色甚至近乎黑色，指甲脆弱易折，甲床萎缩，可能需要三月以上，随循环优化，指甲缓慢，而漫长恢复期，新指甲艰难长出，外观改善需半年甚至更久，且全程严密监测防复发。