牙膏具有清新口气、清洁牙齿、抗菌以及保护牙齿等作用与功效，能去除口臭、牙菌斑和污垢，抑制细菌生长、预防口腔感染，还可预防龋齿、减少牙齿敏感，是维护口腔健康的重要日常用品。
1、清新口气作用
- 去除口臭：口腔中的细菌分解食物残渣会产生异味，导致口臭。牙膏中的芳香剂和调味剂可以掩盖口臭，使口气清新。
- 保持口腔清爽：刷牙后，牙膏的清新味道可以在口腔中持续，给人带来清爽舒适的感觉，有助于提升个人形象，提高生活品质。
2、清洁作用
- 去除牙菌斑：牙菌斑是一种细菌性生物膜，紧紧附着在牙齿表面。牙膏中的摩擦剂、表面活性剂等成分能够有效去除牙菌斑，通过刷牙时的机械摩擦，将牙菌斑从牙齿表面清除，减少细菌滋生，预防龋齿和牙周疾病的发生。
- 清洁牙齿表面：牙膏可以去除牙齿表面的污垢、食物残渣和色素沉着。食物中的色素会导致牙齿表面变色，牙膏中的清洁成分能在一定程度上减轻外源性色素的沉积，使牙齿保持清洁和亮白。
3、抗菌作用
抑制细菌生长：许多牙膏中添加了抗菌成分，能够抑制口腔中的细菌生长，减少有害细菌的数量，降低龋齿和牙周疾病的风险。
预防口腔感染：良好的口腔卫生可以预防口腔感染的发生。牙膏中的抗菌成分有助于减少口腔中的致病菌，降低口腔溃疡、牙龈炎等口腔感染的发生率。同时对患有口腔感染的患者，使用抗菌牙膏可以辅助治疗，加快康复进程。
4、保护牙齿作用
- 预防龋齿：含氟牙膏是预防龋齿的重要手段。氟离子能够与牙齿中的羟基磷灰石结合，形成更难溶解的氟磷灰石，增强牙齿的抗酸能力。同时氟还可以促进牙齿的再矿化，修复早期的龋齿病变。因此使用含氟牙膏可以有效预防龋齿的发生。
- 减少牙齿敏感：牙膏中含有硝酸钾、氯化锶等成分，可以缓解牙齿敏感，能够封闭牙本质小管，减少外界刺激对牙髓神经的影响，减轻牙齿敏感症状。
使用牙膏时应注意选择适合自己的牙膏，如含氟牙膏可防龋齿，抗敏感牙膏适合敏感牙齿人群。不要长期使用同一种牙膏，可定期更换。