番泻叶具有泻热行滞、通便、利水的功效，含有的番泻甙等成分，能够刺激肠道蠕动，治疗便秘。如果遵医嘱正确使用番泻叶，通常不会出现副作用，而不规范使用番泻叶，有一定副作用，建议遵医嘱用药。
1、产生依赖性：长期使用番泻叶治疗便秘，患者可能会产生依赖性，导致用量逐渐增加，最终可能失去效果。
2、胃肠道不适：番泻叶对胃肠道黏膜有刺激作用，可能引起恶心、呕吐、腹痛等症状，脾胃较虚弱的人群使用后，可能会加重腹痛、腹泻症状。
3、过敏反应：对于过敏体质的人群，使用番泻叶可能会引起皮肤瘙痒、皮疹、渗出等过敏症状，甚至可能出现过敏性休克。
4、结肠黑变病：长期口服番泻叶，可能导致结肠黏膜黑色素的沉着，进而引发结肠黑变病，可能会加重肠道动力不足，反而加重便秘症状。
5、机体中毒：若服用量过大或药不对症，可能导致机体中毒，出现头晕、意识障碍等症状。
对于顽固性便秘，建议短期使用番泻叶，以缓解症状为主。对于长期便秘的患者应调整饮食结构，增加膳食纤维的 摄入，多喝水，从根本上改善便秘症状，在使用番泻叶期间，应避免与其他泻药或可能影响肠道功能的药物同用。