肝腹水是由多种因素共同作用导致的复杂病理过程，形成机制主要与钠、水的过量潴留有关，此现象可能与感染因素、肝脏功能受损、低蛋白血症等情况有关。
1、感染因素：部分感染性疾病，如肠结核等，可能诱发腹水，通过影响肝脏或腹腔内炎症反应，导致液体渗出增加，进而形成腹水。
2、肝脏功能受损：肝炎、肝硬化等肝脏疾病早期，虽然不一定会直接导致腹水，但长期肝脏功能受损会逐渐影响肝脏合成和代谢功能，为腹水形成创造条件。
3、低蛋白血症：肝功能不全时蛋白质合成减少，特别是血浆白蛋白低于一定水平，如低于31g/L时，血浆胶体渗透压降低，导致血液成分外渗而形成腹水，是肝腹水形成的重要因素之一。
4、淋巴液生成过多：肝脏结构破坏和肝静脉回流受阻会导致肝窦通透性增加，淋巴液生成增多。当淋巴液生成超过胸导管引流的能力时，会从肝包膜和肝门淋巴管渗出至腹腔而形成肝腹水。
5、门静脉高压：肝硬化等疾病导致肝实质的生理结构破坏，使下腔静脉和肝脏的血液回流受阻，门静脉压力增高。当压力超过一定限度时，如超过300mm H2O，腹腔内脏血管床静水压增高，组织液回吸收减少漏入腹腔形成腹水。
6、继发性醛固酮增多：肝脏对抗利尿激素和醛固酮灭活作用减退，导致抗利尿激素和醛固酮含量升高。醛固酮增多可致肾钠重吸收增加，抗利尿激素分泌增多则水钠重吸收增加，进而加重腹水的形成。
7、有效循环血容量不足：有效循环血容量不足可导致交感神经活动增加，前列腺素、心房以及激肽释放酶-激肽活性降低，会导致肾血流量、排钠和排尿量减少，促进腹水形成。
在肝腹水形成过程中，存在多种因素共同作用，在治疗肝腹水时需要综合考虑患者具体情况，针对病因进行治疗。，患者也应注意保持良好的生活习惯和饮食习惯，减轻肝脏负担，促进病情恢复。