植物神经又称自主神经系统，是神经系统的重要组成部分，它主要负责调节人体的内脏活动，如心跳、呼吸、消化、血压、腺体分泌等，以维持身体内部环境的稳定。这一系统不受人的主观意识直接控制，而是自动地调节机体的生理功能。
- 植物神经系统由交感神经和副交感神经两大部分组成，二者相互拮抗又相互协调，共同调节着人体的生理活动。交感神经的节前纤维起源于脊髓胸腰段灰质侧角的神经元，其神经纤维在椎旁神经节或椎前神经节内更换神经元后，节后纤维分布到心脏、血管、汗腺、立毛肌等效应器官。
- 当机体处于应激状态，如遭遇危险、剧烈运动或情绪激动时，交感神经兴奋，会引发一系列生理反应。它能使心跳加快、心肌收缩力增强，为身体提供更多能量；促使血管收缩，尤其是皮肤和内脏的血管，从而升高血压，保证重要器官的血液供应；还会抑制胃肠道的蠕动和消化腺的分泌，减少不必要的能量消耗；同时，刺激汗腺分泌汗液，帮助身体散热。
- 副交感神经的节前纤维起自脑干的脑神经核和脊髓骶段灰质的副交感核，其神经纤维在器官旁或器官壁内的神经节更换神经元后，节后纤维分布到相应的效应器。与交感神经相反，副交感神经在机体处于安静、放松状态时发挥重要作用。
- 它能使心跳减慢、心肌收缩力减弱，降低心脏的工作强度；促进胃肠道的蠕动和消化腺的分泌，有利于食物的消化和吸收；还能使瞳孔缩小，减少进入眼内的光线量，保护眼睛。通过这些调节，副交感神经有助于机体恢复和储备能量。
- 植物神经对内脏活动的调节具有相对自主性，但并非完全独立于中枢神经系统。它受大脑皮质、下丘脑等高级中枢的调控，同时也通过反馈机制不断调整自身的活动。例如，当身体的血压升高时，颈动脉窦和主动脉弓处的压力感受器会将信号传入中枢神经系统，通过植物神经的调节，使心跳减慢、血管扩张，从而降低血压。
这种反馈调节机制保证了内脏活动的稳定，使身体能够适应内外环境的变化。植物神经的功能还具有广泛性，几乎涉及身体的各个内脏器官，而且其调节作用是持续进行的，时刻维持着身体内部环境的平衡。
植物神经的维护方法
1、睡眠规律：保持稳定的睡眠-觉醒节律对植物神经功能的正常维持至关重要，每天尽量在相同时间上床睡觉和起床，避免熬夜和白天过长时间的午睡。规律的作息有助于调节生物钟，使植物神经的活动也遵循一定的规律，从而更好地协调内脏功能。例如，按时入睡能让身体在夜间得到充分休息，交感神经活动减弱，副交感神经活动相对增强，促进身体的恢复和修复。
2、适度运动：坚持适度的有氧运动，如散步、慢跑、瑜伽、游泳等，可促进血液循环，增强心肺功能，调节植物神经的平衡。运动能够促使身体分泌内啡肽等神经递质，改善情绪状态，减轻压力，而良好的情绪和较低的压力水平有助于维持植物神经的稳定。但注意运动时间不宜太晚，避免在临近睡眠时间进行剧烈运动，以免影响睡眠。
3、心理调节：长期的精神压力是导致植物神经功能失调的常见原因之一。学会有效的压力管理技巧，如深呼吸、冥想、渐进性肌肉松弛等。深呼吸能帮助放松身心，调节呼吸频率，进而影响植物神经的活动。冥想通过专注于当下的感受，排除杂念，减轻焦虑和紧张情绪。