内啡肽是一种由大脑自然产生的化学物质，是由脑下垂体的丘脑下部所分泌的一种内成性的类吗啡生物化学合成物，该激素在体内起到多种重要作用，主要包括镇痛作用、调节情绪等方面。
1、镇痛作用：
- 内啡肽是大脑中的主要镇痛物质，具有类似吗啡的镇痛效果，但无成瘾性等副作用。可以在人体疼痛时，提高人体的耐受力，进而缓解疼痛。孕妇接近分娩时内啡肽会上升，有利于减轻分娩时的疼痛；长跑运动员、厌食症患者等也容易分泌较多的内啡肽，减轻高强度运动、长期不进食所引起的身体疼痛。
2、调节情绪：
- 内啡肽能够调节情绪，缓解压力，有助于在一定程度上减轻抑郁情绪，愉悦和欣快的感觉可以使人抗焦虑、抗抑郁和抗神经衰弱。
3、改善睡眠：
- 内啡肽有助于身体放松，缓解疲劳，从而在一定程度上改善睡眠质量。分泌内啡肽期间，还会分泌血清素、催产素等物质，能够加快入睡速度，提高睡眠质量。
4、调节月经：
- 内啡肽具有调节月经的作用，对于缓解月经期间的痛经、腰酸等不适症状有一定帮助。
5、促进新陈代谢：
- 内啡肽能够促进身体的新陈代谢，有助于排出体内多余的水分，从而对减肥产生一定效果。
6、调节自主神经功能：
- 内啡肽对自主神经有广泛的影响，在机体受到应激性刺激，或者发生感染性休克、失血性休克时，血浆内啡肽浓度明显升高，可使小血管扩张和心肌收缩功能减弱，导致血压下降。还可引起呼吸减慢、心率减慢、体温下降等情况，对调节心率、呼吸、血压、体温等都有一定作用。
内啡肽难以从外界摄入，主要由人体自身产生，且在人体中起着重要作用，如吃巧克力、糖果等甜食所产生的愉悦感，可能与内啡肽分泌有一定关系。