肺功能PEF代表最大呼气流量。PEF是肺功能测定的一个项目，是指用力肺活量测定过程中，呼气流量最快的瞬时流速，亦称为峰值呼气流速，主要反映呼吸肌的力量及气道有无阻塞。
正常人PEF实测值/预计值≥80%为正常，提示指标正常或没有呼气气流受限，60%-80%提示有轻度下降，40%-60%提示有中度下降，＜40%为提示有重度下降。
因此，肺功能检查中PEF可以判断受检者是否有可逆性的气道阻力增加，常用于支气管哮喘和慢性阻塞性肺疾病的诊断和评估。
支气管哮喘会导致支气管痉挛，出现气道阻力增加、呼吸流量下降，可以通过抗感染、抗过敏、解痉平喘等治疗予以逆转。慢性阻塞性肺疾病主要是由于外周小气道阻塞和结构改变，影响了肺通气换气功能。
正常人1日内的不同时间点PEF值可有一定的差异，称为日变异率。最大呼气流量日变异率正常值一般＜20%，≥20%对支气管哮喘诊断有意义。
由于该方法操作简便，所以经常作为哮喘病人病情监测的指标。若日变异率明显增大，可能提示病情加重，需及时前往医院进行相应处理。