纵隔位于胸腔的中央部分，由前向后被胸骨和脊柱所限定，左右两侧则是肺部。纵隔的前方是胸骨，后方是胸椎，上方是胸廓入口，下方是横膈膜。纵隔大致可以分为上纵隔、下纵隔、前纵隔、中纵隔和后纵隔等几个部分，有助于临床医生定位病变的具体位置。
1、部位划分
- 上纵隔：位于胸骨柄和第一胸椎之间，包含气管、食管、主动脉弓、上腔静脉等结构。
- 下纵隔：位于第四胸椎水平以下，可分为前、中、后三个部分。
- 前纵隔：位于胸骨后面，包含脂肪组织、淋巴结、胸腺、部分心包等。
- 中纵隔：主要由心脏及其周围的大血管构成，如主动脉、肺动脉、肺静脉和上腔静脉等。
- 后纵隔：位于脊柱前方，包含食管、胸导管、迷走神经、奇静脉等结构。
2、功能
- 支持和保护心脏：纵隔中的心脏和其他重要器官受到胸骨和肋骨的保护，减少了外界伤害的可能性。
- 血液运输：纵隔内包含主动脉、肺动脉、肺静脉等大血管，负责全身血液的循环。
- 呼吸和吞咽：纵隔中的气管和食管分别承担呼吸和吞咽功能。
- 免疫和内分泌功能：胸腺位于纵隔内，对免疫系统的发育至关重要；而淋巴结则参与免疫反应。
在胸部影像学检查中，了解纵隔的结构对于识别异常病变至关重要，如纵隔肿块可能是良性的如胸腺瘤或是恶性的如淋巴瘤。对于纵隔疾病，如纵隔肿瘤、纵隔炎症等，了解纵隔的解剖关系有助于制定有效的治疗计划。