糖尿病肾病是糖尿病长期进展引发的慢性微血管并发症，属于糖尿病特异性肾脏损害，核心病变为肾小球硬化，是导致终末期肾病的主要原发病之一，多见于长期血糖控制不佳的糖尿病患者。
该病起病隐匿，病程进展缓慢，早期肾脏体积可出现代偿性增大，肾小球滤过率异常升高，肾脏微血管结构逐步发生不可逆损伤，肾小球基底膜逐渐增厚，系膜基质异常增生堆积。
随着病情发展，肾脏滤过功能持续下降，蛋白尿逐步出现并加重，从微量白蛋白尿发展为大量蛋白尿，伴随水肿、血压升高等表现，肾功能呈进行性减退，最终可发展为肾衰竭。
糖尿病肾病的病变并非局限于肾小球，肾小管、肾间质及肾血管也会相继受累，肾脏正常的滤过、重吸收功能全面失衡，机体代谢废物排泄受阻，内环境稳态被打破。
该病的病理损伤具有持续性，即便后续血糖控制平稳，已出现的肾脏微血管损伤也难以完全逆转，只能通过干预延缓进展，属于慢性进行性肾脏病变，预后与病情分期密切相关。
糖尿病肾病是糖尿病累及肾脏的慢性微血管病变，以肾小球硬化为核心病理改变，病程隐匿且进展性强，需长期管控代谢状态，阻断肾脏损伤的持续加重。
糖尿病肾病的并发症
- 代谢紊乱并发症：包括严重电解质紊乱、酸碱失衡、高钾血症等，肾脏滤过与排泄功能衰竭后，钾离子、酸性代谢产物无法正常排出，易诱发心律失常、代谢性酸中毒，危及生命安全。
- 心血管系统并发症：是该病最常见的致死性并发症，可引发高血压急症、冠心病、心力衰竭、动脉硬化加重等，肾脏病变导致水钠潴留、毒素蓄积，进一步加重心脏负荷与血管损伤。
- 血液与营养并发症：常见肾性贫血、低蛋白血症、营养不良，肾脏分泌促红细胞生成素减少引发贫血，大量蛋白尿流失导致血浆蛋白降低，机体营养吸收与利用障碍，加重全身衰竭。