乙肝核心抗体（抗-HBc）是乙肝血清学检查中一个非常特殊且关键的指标。可以从以下几个层面来理解：
核心抗体所针对的抗原（乙肝核心抗原，HBcAg）存在于病毒颗粒的内部，它不会在血液中游离存在。因此，只要感染过乙肝病毒，无论感染是已经痊愈、正在发生还是处于潜伏状态，免疫系统都会产生核心抗体，并且通常会终身阳性。它是感染过乙肝病毒最敏感的血清学标志。
单独一个核心抗体阳性，无法判断现状，必须结合其他指标：
1、与表面抗体同时阳性：这是最理想的情况，代表既往感染过乙肝病毒，但已被彻底清除并痊愈，获得了自然的免疫力。
2、与表面抗原同时阳性：这代表当前存在乙肝病毒感染，是慢性乙肝患者或携带者的典型血清学模式。
3、单独阳性：这种情况需要谨慎分析。可能包括：①遥远的过去感染，表面抗体已降至检测水平以下；②急性感染的“窗口期”；③极少数情况下是假阳性；④极少见的低水平隐匿性感染。
如果体检发现仅有核心抗体阳性，不必过度恐慌，但应予以重视。建议进一步检查高灵敏度的乙肝表面抗原和表面抗体定量，以及乙肝病毒DNA（HBVDNA）。如果DNA检测不到，且表面抗原阴性，通常认为是既往感染已康复，风险极低。必要时可接种一针乙肝疫苗，若抗体迅速升高（回忆反应），则证实为既往感染。
在献血筛查和流行病学调查中，核心抗体是判断是否曾经感染的重要指标。它帮助我们追溯感染史，评估人群的感染率。总而言之，乙肝核心抗体阳性是一个指向“过去”的指标。它本身不区分现在是否健康，也不具备保护力，但它是一个关键的线索。发现它阳性时，需要通过完整的“两对半”和病毒DNA检测来描绘出完整的免疫画像，明确自己当前所处的确切状态。