血清淀粉酶升高最常见于急性胰腺炎，一般发病后6-12小时血清淀粉酶开始升高，24-48小时达高峰，3-5天下降并逐渐恢复正常。急性腹痛伴血清淀粉酶升高24h内超过正常值上限3倍，为急性胰腺炎的诊断重要依据之一。
胆石症(胆源性胰腺炎)和酒精是最常见的原因，少数急性胰腺炎血清淀粉酶不增高，可能是由于起病8小时内或3-5天后血清淀粉酶可能正常或轻度增高。患者既往有慢性胰腺炎病史，胰腺腺泡细胞大量破坏，以及急性重症胰腺炎，胰腺坏死。
正常胰腺分泌多种消化酶经胰管排人十二指肠，其中主要的是胰蛋白酶，脂肪酶和淀粉酶。临床上测血清淀粉酶主要用于诊断急性胰腺炎，然而急性胰腺炎的严重程度与淀粉酶增高水平并不相关。
淀粉酶可分为唾液型淀粉酶和胰腺型淀粉酶，正常情况下唾液型淀粉酶占血清总淀粉酶的55%-60%临床实验室检测的血清淀粉酶就是其总淀粉酶活性。
其他器官也可产生淀粉酶，如在卵巢、肺、睾丸、横纹肌和脂肪中也含有一定量的淀粉酶。因此血清淀粉酶活性增高除胰腺炎外，胰腺外疾病也可引起增高，如高淀粉酶血症、流行性腮腺炎等。
当临床上检测患者血清淀粉酶 增高，应结合临床及其他资料综合分析，避免误诊和漏诊。