脑干作为中枢神经系统的关键部分，具有多种核心功能，主要包括维持基本生命活动、控制运动功能等，脑干的健康状态直接关系到个体的生存质量与生命安全。
1、维持基本生命活动
- 呼吸中枢的调控：脑干中的延髓区域直接控制着呼吸节律与深度，确保人体能够持续有效地进行气体交换。若该区域受损，可能导致呼吸频率紊乱，甚至引发呼吸衰竭，危及生命。
- 心血管功能的调节：脑干的心血管中枢负责调节心率、血压及血管张力，维持血液循环的稳定。轻微的脑干损伤可能引起暂时性血压波动，而严重损伤则可能导致持续性低血压，影响全身血液灌注。
2、控制运动功能
- 脑干参与调节肌肉的紧张度，维持身体的姿势和平衡。还支配着面部和眼球的运动，包括咀嚼、吞咽、构音以及眼球活动等复杂动作。这些功能对于人体的日常活动和交流至关重要。
3、感觉传导功能
- 脑干接收来自身体各个部位的感觉信息，如触觉、痛觉、温度觉等，并将这些信息传递给大脑进行处理。这一过程确保了人体对外界刺激的感知和反应能力。
4、调节内脏活动
- 脑干参与调节消化、排泄、泌尿等内脏系统的功能，确保人体内部的稳定和平衡。它通过控制内脏神经，调节内脏器官的活动和分泌，从而维持人体的正常生理功能。例如，延髓中有控制排泄和吞咽的中枢，桥脑则对睡眠有控制作用。
5、维持睡眠觉醒周期
- 脑干内的网状结构是调控睡眠与觉醒的重要区域。它通过接收并整合来自大脑皮层的信息，调节人体的睡眠周期。功能障碍可能导致失眠、嗜睡或昼夜颠倒等睡眠障碍，长期以往影响精神状态与身体健康。
在日常生活中，应格外注意保护头部免受外伤，并保持健康的生活方式，维护脑干的正常功能。对于已出现相关症状的人群，应及时就医，接受专业治疗与康复指导。