叶酸又称维生素B9或蝶酰谷氨酸，是维生素B族中的一员，但与传统的维生素B1、维生素B2、维生素B6等直接以数字命名的维生素有所不同，对维持人体正常生理功能至关重要。
- 叶酸属于B族维生素中的特殊成员，独特性在于在细胞分裂和DNA合成过程中的关键作用，特别是在孕期对预防胎儿神经管缺陷方面具有较为重要的作用。
- 叶酸是一种水溶性维生素，人体自身无法合成，必须通过日常饮食或补充剂获取。广泛存在于绿叶蔬菜，如菠菜、莴苣，还包括豆类、坚果、全谷物及部分水果，如橘子、橙子、草莓中。孕妇和计划怀孕的女性额外补充叶酸，降低新生儿神经管缺陷，如脊柱裂和无脑儿风险。
- 除上述的妊娠保健作用外，叶酸还参与体内多种生化反应，如红细胞形成、嘌呤和胸腺嘧啶的合成等，对维持免疫系统功能、促进神经系统健康以及预防贫血等方面也有积极影响。
- 还发现叶酸可能与降低心血管疾病风险、改善认知功能及预防部分癌症，如结直肠癌的发生有关。在日常饮食中注重叶酸的摄入，对于维护个人及家庭健康具有重要意义。
但若患者出现口腔溃疡、乏力、面色苍白等症状，应注意警惕叶酸缺乏，应及时到医院进行叶酸检查明确体内的叶酸浓度。若存在叶酸缺乏时，需要积极补充，包括饮食调理以及服用叶酸药物等。