在呼气过程中，膈肌通常是舒张的。呼吸是一个由多个肌肉协同作用完成的生理过程，而膈肌在其中起着重要的作用。
- 膈肌是位于胸腔和腹腔之间的一块呈穹窿状的扁薄阔肌。当进行吸气时，膈肌会收缩，使其穹窿顶下降，从而增大胸腔的上下径。此时，胸腔容积扩大，内部压力减小，形成负压，外界空气便被吸入肺部。
- 在呼气时，情况则相反。膈肌舒张，穹窿顶上升，恢复到原来的位置。这样使得胸腔上下径减小，胸腔容积随之变小，内部压力增加。同时，肋间外肌也会舒张，肋骨和胸骨向下、向内移动，进一步减小胸腔的前后径和左右径。这些变化共同导致胸腔内压力高于外界大气压，从而使肺部内的气体被排出体外。
- 某些疾病状态也可能影响膈肌的功能和呼吸过程，例如膈肌麻痹会导致膈肌无法正常收缩和舒张，从而影响呼吸功能。严重的肺部疾病，如肺气肿、慢性阻塞性肺疾病等，可能改变肺部的弹性和顺应性，进而影响呼气时膈肌的运动和整个呼吸过程。
呼吸的深度和频率可以根据身体的需求进行调节，在平静呼吸时，呼气动作通常是被动的，主要依靠膈肌和肋间外肌的舒张以及肺的弹性回缩力来完成。但在剧烈运动或 需要大量呼出气体时，例如唱歌、吹奏乐器或者进行强力呼吸控制练习时，还会有其他肌肉参与，如腹肌收缩增加腹压，协助推动膈肌上抬舒张，从而更有力地呼出气体。