伤寒的病理特征性表现主要体现在其独特的病理变化过程，包括髓样肿胀期、坏死期、溃疡期和愈合期以及由此引发的临床症状，包括持续高热、消化道症状。
1、病理变化过程
- 髓样肿胀期：此期可见淋巴组织肿胀，隆起于黏膜表面，集合淋巴结的病变最为典型。镜下观察可见巨噬细胞增生，吞噬伤寒杆菌、红细胞及细胞碎片，形成伤寒细胞。伤寒细胞又可聚集成小结，形成伤寒性肉芽肿，此为伤寒的特征性病理表现。
- 坏死期：由淋巴组织中心和局部黏膜发生坏死，形成坏死灶。
- 溃疡期：溃疡的长轴与肠的纵轴平行，可呈椭圆形或圆形。溃疡边缘略微隆起，底部高低不平。
- 愈合期：由肉芽组织增生填补溃疡的缺损，边缘可见上皮细胞增生，逐渐修复受损组织。
2、临床症状
- 持续高热：稽留热为典型的热型，少数可呈弛张型或不规则热型。高热常持续数周，高峰可达39-40℃，亦有超过40℃者。
- 消化道症状：食欲缺乏、腹胀、腹部不适或有隐痛，以右下腹为明显，亦可有轻压痛。多呈便秘，少数可有腹泻表现。
- 神经精神系统症状：患者常表现为虚弱、精神恍惚、表情淡漠、呆滞、反应迟钝、听力减退等。严重者可出现谵妄、昏迷，亦可呈现虚性脑膜炎表现。
- 循环系统症状：常有相对缓脉脉搏加快与体温上升不相称或重脉，如并发心肌炎，则相对缓脉不明显。
- 肝脾肿大：此为伤寒的常见体征，通常为轻度肿大，随病情恢复逐渐回复正常。如并发明显的中毒性肝炎时，可见黄疸、丙氨酸转氨酶上升等肝功能异常。
- 皮疹：部分患者在病程第7-12天可出现皮肤淡红色的小斑丘疹，压之退色，略略高出皮面，大多维持2-4天后消退。
伤寒的病理变化主要累及回肠下段的集合和孤立的淋巴小结，病变过程可分为四个时期，每期大约持续一周。对于出现此情况的患者，建议积极到医院就诊处理。