宫颈指子宫颈，正常孕妇的子宫颈长度随着孕周增长呈现逐渐缩短的趋势。多项研究表明，超声测量子宫颈长度是预测早产的有效方法。
对于正常的孕妇，在妊娠16-20周，子宫颈长度为40-45mm，妊娠24-28周，子宫颈长度为35-40mm，妊娠32周以后，子宫颈长度可缩短至30-35mm。
如果妊娠24周子宫颈长度在30mm以下，35周以前早产的相对危险度会逐渐上升。但目前认为，在妊娠中期，将子宫颈长度小于25mm作为早产预测的最高值。
而且子宫颈长度越短，预测早产的效能越好。因此，对于孕妇，还需每次测量子宫颈长度，尤其到妊娠中后期，需明确子宫颈长度是否正常。
对于有早产风险的孕妇，建议每隔2-4周进行一次筛查，进行超声检查可以提高预测准确性。但近年来，越来越多的研究表明子宫颈长度联合生物标志物，如胎儿纤连蛋白的测定，可提高预测早产的准确性。