非处方药(over the-counter-drugs，OTC)指经国家药品监督管理部门批准，不需要凭执业医师处方，消费者可自行判断、购买和使用的药品。甲类OTC和乙类OTC的区别主要在于安全性方面。
甲类OTC必须是在符合国家要求的社会药店(配备执业药师)销售；乙类OTC是一些安全性较高的非处方药，西药如对乙酰氨基酚，中成药如午时茶颗粒、清凉油等。这些药既可在社会药店进行销售，也可在经药品监督管理部门批准的其他商业企业销售。
甲类OTC和乙类OTC在非处方药上的专有标识图案也不同，可分为红色和绿色，其中红色专有标识用于甲类OTC药品，绿色专有标识用于乙类OTC药品。
需要注意，使用非处方药专有标识时，药品的使用说明书和大包装可以单色印刷，并在非处方药专有标识下方必须标示"甲类"或"乙类"字样，由此也可以进行区分。
OTC虽然是非处方药，但在适应证、剂量等方面会有所不同，甚至同一种药品也可有处方药和非处方药之分。
例如一种消炎镇痛药布洛芬，作为处方药时主要用于治疗类风湿关节炎、脊椎炎、腱鞘炎等，需要长期服用。而作为OTC时，则仅用于治疗头痛、肌肉痛、痛经高热等症状，只作短 期使用，且相应的服用剂量也不同。
需要强调的是，任何药物均有副作用，只是程度不同。所谓非处方药安全性好，只是相对而言，因此不能随意购买服用，在购买时还要仔细阅读药品说明书，或向药店的执业药师请教。