渐冻症又称为肌萎缩侧索硬化，简称ALS，是一种罕见的神经系统疾病，主要影响控制肌肉移动的神经。对于渐冻症患者，大脑与肌肉之间的通信逐渐丧失，可能会对患者的生活质量和寿命产生重大影响。
因为大脑中的上行神经元以及脊髓和脑干中的下行神经元逐渐萎缩并最终死亡，当上述神经元死亡时，无法再向肌肉发送信号，导致肌肉逐渐萎缩。随着疾病的发展，患者将失去对肌肉的控制，可能会影响走路、说话、吃饭、吞咽甚至呼吸。
渐冻症的症状通常在中年或晚年开始，但也可能在其他时期出现。可能的症状包括肌肉无力或僵硬，说话、吞咽或呼吸困难、影响手部细微动作的能力，如写字困难、肌肉萎缩、不自主的肌肉颤抖。
渐冻症的确切原因尚不清楚，可能涉及遗传和环境因素，虽然还无法治愈渐冻症，但有许多治疗方法可以帮助管理症状、延长生存期并提高生活质量。包括药物治疗、物理治疗、营养支持、呼吸机支持以及其他的支持性治疗。
尽管渐冻症的诊断和治疗面临许多挑战，但科学家正在通过研究，努力寻找更好的治疗方法，包括研究疾病的基因因素、研发新的药物，并研究其他可能的治疗方法，如干细胞 疗法。