胎儿、胎盘娩出后，产妇子宫内仍存在部分残留的子宫蜕膜组织碎片，分娩时产道伤口会产生分泌物，需要通过阴道逐渐排出体外，子宫蜕膜与产道分泌物混合即形成恶露。恶露期间不是要一直垫卫生巾，恶露较少时可以选择使用卫生护垫等，但需保持外阴部位的清洁、透气。
排出恶露一般需要2-4周的时间，主要分为3个阶段，即血性恶露、浆液性恶露和白色恶露。血性恶露的出现在分娩后的1-3天内，颜色为鲜红色，排出量较多且夹杂部分血块，此时需要垫卫生巾。浆液性恶露一般出现在产后的4-14天，颜色为浅红色或褐色，排出量较少，产妇可根据个人需求选择垫卫生巾或卫生护垫。白色恶露一般在产后的15天左右开始，持续到产后第4周，若产妇子宫收缩不好或进行剖宫产手术，白色恶露的时间会相对延长。白色恶露为白色或淡黄色，与正常白带类似，产妇可以垫卫生护垫，或不使用任何女性卫生用品，因此恶露期间不是要一直垫卫生巾。
由于恶露期间外阴处于潮湿环境，容易出现病原体滋生情况，引起生殖系统感染。建议产妇定时清洁外阴，勤换贴身衣物和卫生巾，外阴伤口愈合后，可以使用流动的清水进行 外阴清洗，预防产后感染。