甲状腺肿物是指甲状腺通过触诊或影像学检查时，其内部存在肿块或包块，提示可能有甲状腺结节或肿瘤病变。而结节可单发或多发，可以由良性的结节性甲状腺肿、甲状腺腺瘤引起，也可能是甲状腺癌。一旦发现甲状腺肿物，无论其性质如何，应尽可能早期手术切除。
想要判断甲状腺结节或肿瘤是良性还是恶性，主要靠病史、体检、同位素扫描及穿刺细胞学检查来判断。
如果为短期内突然增大的肿物，则恶性可能性大，但患者早已存在囊性结节，由于重体力劳动、剧烈咳嗽等原因造成囊内出血，亦可使结节迅速增大。
肿物表面光滑、质软、吞咽时移动度大，则甲状腺腺瘤的可能性大，而肿物表面不平整，质地较硬、吞咽时移动度较小，同侧可能有颈部淋巴结肿大。
同位素扫描是鉴别良性结节与恶性肿物常用的方法，同位素扫描结果可分为热结节、温结节、冷结节，甲状腺癌均为冷结节，但冷结节还可能是甲状腺肿或甲状腺腺瘤，其特征为边缘清晰。
穿刺细胞学检查可进一步明确诊断，但由于穿刺针细，只能吸出少量细胞群，因此可出现假阴性现象。无论是甲状腺的良性肿物，还是恶性肿瘤，都应早 期手术治疗，因为10%的甲状腺腺瘤会发生癌变，并有20%可引起甲亢。