AIDS是获得性免疫缺陷综合征的英文缩写，而HIV是人类免疫缺陷病毒的英文缩写。未进入艾滋病期者称HIV感染者，进入艾滋病期称艾滋病患者，AIDS和HIV的概念完全不同。
1、AIDS
不同的概念是AIDS是一种疾病，又称艾滋病，是1981年才被认识的一种新的传染病，系由人类免疫缺陷病毒(HIV)引起的慢性传染病，主要经性接触、血液及母婴传播。HIV主要侵犯、破坏CD4T淋巴细胞，导致机体免疫细胞和(或)功能受损乃至缺陷，最终并发各种严重机会性感染和肿瘤，具有传播迅速、发病缓慢、病死率高的特点；
2、HIV
HIV则是一种病毒，并非一种疾病，但是HIV侵入人体后，会造成人体患有AIDS这种疾病。HIV主要侵犯人体免疫系统，包括CD4＋T淋巴细胞、巨噬细胞和树突状细胞，主要表现为CD4＋T淋巴细胞数量不断减少，导致免疫功能缺陷，引起各种机会性感染和肿瘤的发生。要注意HIV侵入机体后，机体反应可分为急性HIV感染期、无症状HIV感染期和艾滋病期，只有经过了前两个时期，才是艾滋病患者。
AIDS重要的是预防，预防的关键就是预防HIV的感染，所以在平时要避免高危性行为。