游泳本质上属于有氧运动主要通过长时间、连续性的身体活动来增强心肺功能，促进体内氧气的有效利用，并在此过程中消耗能量，达到锻炼身体的目的。游泳的运动强度可随个人速度、泳姿及训练方式的不同而有所变化，从而在特定条件下展现出无氧运动的特点。
- 在常规速度下游泳，能够促使心脏跳动加快，肺部频繁换气，从而有效提高心肺系统的功能，增强身体对氧气的吸收和利用能力。有氧运动是燃烧体内脂肪的主要方式之一。游泳时，身体需要持续做功以克服水的阻力，这一过程中会消耗大量能量，有助于减少体脂含量，尤其是全身性肥胖的改善。
- 长时间游泳锻炼能显著提升全身肌肉的耐力水平，包括大肌群如腿部、背部和上肢肌肉，以及小肌群如手腕、脚踝等部位的肌肉。
- 在进行短距离冲刺或高强度间歇训练时，游泳可转变为无氧运动，在无氧代谢为主的高强度训练中，肌肉细胞快速分解糖原供能，氧气供应不足会导致乳酸堆积，引发局部疲劳和酸痛感。另外，某些泳姿或技术训练可能要求极高的爆发力和速度， 如自由泳的起跳和转身动作，这些训练环节也可能使游泳呈现无氧运动的特点。
值得注意的是，无论是作为有氧运动还是无氧运动进行，游泳都应在专业指导下进行，确保安全并达到最佳锻炼效果。