颈椎牵引重量一般主张稍大而牵引时间稍短，从3-5公斤开始，逐渐增至10-15公斤，最多以不超过体重的1/4为限。每次牵引15-30分钟，每日1-2次，如牵引重量很小则需延长每次牵引时间。
在颈椎病的综合治疗中，牵引为最常用而且公认为有效的疗法。牵引能使椎间隙增宽，椎间孔增大，使颈背部痉挛的肌肉放松，椎关节紊乱得到矫正，并使局部血流改善，水肿吸收，粘连松解。
这些综合作用能缓解和消除对神经根的刺激和压迫，从而使症状逐渐消失。牵引重量一般最多以不超过体重的1/4为限。牵引体位一般采取坐位或仰卧位，近年有主张采用立位者。根据牵引时间不同可分为瞬时牵引、持续牵引和间断牵引。
瞬时牵引由医者用手进行，多用于诊断以及作为手法治疗的组成部分。持续牵引应用最广，一般采用领枕吊带固定头部，通过绳索滑轮装置连于重物作牵引。
牵引时颈部稍前屈，并以患者感觉舒适为准，调整牵引角度，务使牵引力作用于颈椎。
非机动的持续牵引器械与方法简单，尤其适用于在家中制作，方便病人间断牵引装置，其工作为间歇性，即牵引数秒，放松数秒，反复若干分钟。