尿胆红素为水溶性胆红素葡糖醛酸酯，酸性下稳定，与重氮试剂直接反应呈阳性；尿胆原是无色尿胆素原，接触空气氧化为橙黄色尿胆素，二者化学性质与临床意义均存在不同。
1、化学性质不同
- 尿胆红素为直接胆红素，是一种水溶性的胆红素葡糖醛酸酯，它具有特定的化学结构，在酸性条件下比较稳定，能够与重氮试剂发生直接反应，生成紫红色的偶氮化合物，这种反应称为直接反应阳性。
- 尿胆原是一种无色的尿胆素原，它在体外接触空气后，可被氧化为尿胆素，尿胆素为橙黄色，这就是尿液放置一段时间后颜色变深的原因之一，尿胆原在酸性溶液中与对-二甲氨基苯甲醛反应，生成樱红色化合物。
2、临床意义不同
- 尿胆红素阳性常见于肝细胞性黄疸和梗阻性黄疸，在肝细胞受损时，肝脏处理胆红素的能力下降，直接胆红素逆流入血，导致血液中直接胆红素升高，从而使尿胆红素阳性；在胆管梗阻时，胆汁排泄受阻，直接胆红素无法正常排入肠道，反流进入血液，也会使尿胆红素升高。
- 尿胆原增加常见于溶血性黄疸，由于大量红细胞破坏，产生过多的胆红素，经过肝脏代谢后生成大量的尿胆原，超过肝脏的摄取和肠道的重吸收能力，使尿胆原经肾脏排出增多，尿胆原减少或消失常见于梗阻性黄疸，因为胆管梗阻，胆红素不能排入肠道，无法形成尿胆原，所以尿胆原减少甚至消失。
尿胆红素和尿胆原的检测方法多样，常用的有干化学法，通过试纸与尿液反应显色判断；还有湿化学法，如改良Ehrlich法检测尿胆原等，显微镜检查也可辅助观察相关成分，仪器分析法如全自动生化分析仪等能准确测定其含量，为临床诊断提供可靠依据。