科学的心理观认为，脑是心理的器官，心理是脑的功能，是脑对客观现实主观的能动的反映。归纳起来，可以理解为心理是人脑的功能，是人脑对客观现实主观能动的反映。
心理活动与脑有密切的关系，人类的心理现象是人脑进化的结果。大脑既可同时接受各种刺激，还受过去所经历过的刺激的影响，加上反馈作用，使得心理变得极为复杂。
现代个体研究也发现，心理的发生发展也是以脑的发育为物质基础的。现代的生理解剖和临床医学证明，人脑由于外伤或疾病受到损伤，相应的心理活动也会发生改变，例如大脑右半球病变时就会引起视空间注意和情绪障碍，这都证明了心理是脑的功能。
脑是心理产生的器官，是一切心理活动的物质基础，但大脑本身并不能凭空产生心理活动，客观现实是心理的源泉和内容，没有客观现实就没有心理。
心理活动的内容来源于客观现实，人的感觉和知觉是由于客观事物直接作用于人的感觉器官而产生的反映，记忆思维、情绪情感等心理活动是在感知觉的基础上形成和发展起来的。
脑对客观现实进行反映时，不是机械的、被动的反映，是一种主观的反映，受到个人经验、个性特征和自我意识等多种因素的影响。
在这一过程中，逐渐形成了不同的心理水平、心理状态和人格特征，而这些内容反过来又影响和调节个体对客观现实的反映，从而表现出人的心理的主观特点。