中医下利与自利的主要区别在于定义、病因、症状、治疗。当出现下利和自利时，建议到中医院或医院中医科就诊，采取相应的治疗，以恢复身体健康。
1、定义：下利简称利，亦称下痢，是一种病症名，早期为痢疾以及泄泻的统称，后来区分为利与痢，以利为泄泻，痢为痢疾。自利是一个症状，指大便和小便异常增多，大便异常增多，表现为大便的次数增多和大便的性质改变，小便异常增多，主要指小便清长；
2、病因：下利相当于临床中的急性腹泻，主要由外感伤寒或者疫病等引起。自利的自有自发、内发的意思，指由于身体肾阳虚弱、中气不足、脾阳虚弱等内部因素导致。阳气虚弱，运化水谷的功能下降，从而导致慢性腹泻，一般情况下不伴有其它胃肠道症状，常见于肠胃内在疾病；
3、症状：下利与受外邪侵袭有关，主要有发热、恶寒、大便次数增多等症状。自利是一个症状，主要是大便次数增多、小便清长；
4、治疗：下利可在医生的辨证下使用葛根芩连汤、藿香正气散等方药加减治疗，自利可在医生的辨证下使用补中益气丸、理中丸等加减治疗。