胸腺位于胸骨柄后方前纵隔上部，是人体内重要的淋巴器官，兼有内分泌功能，也是人体中先衰老的器官之一，呈扁平椭圆形。
胸腺主要是由不对称的左、右两叶组成，在新生儿及幼儿时期较大，之后随着年龄逐渐增大，胸腺部位也开始逐渐萎缩、变小，老年期胸腺大部分被脂肪组织所代替。胸腺表面包有结缔组织被膜，将其分隔成若干胸腺小叶，每一小叶又分为皮质和髓质两部分。皮质在胸腺小叶的周围，由密集的淋巴细胞和网状细胞构成。淋巴细胞在电镜下观察，能够看到细胞质内含有分散的RNA粒，以及少量内质网，网状细胞在电镜下观察，能够看到细胞质内含有丰富的内质网、线粒体，以及分散的RNA和少量溶酶体。髓质位于胸腺小叶中央，主要是由多数网状上皮细胞和少量的淋巴细胞组成。
正常人胸腺随着年龄增长，处于退化、萎缩状态，若本身存在胸腺异常，如出现增生，可能会压迫气管、胸骨等部位，从而出现呼吸困难、前胸壁胀感，建议患者及时就医胸外科完善CT等检查，了解自身情况，以免对身体造成不良影响。