X线检查主要是根据组织的固有密度和厚度发生改变，而呈现出不同的变化，因此，X线检查出来的异常表现主要为在相应的病变区域出现了不符合的颜色影像。
物质的密度越高，对X线吸收越多，生物体组织依据密度及其对X线吸收程度的不同，可大致分为三类，一种为高密度组织，如骨或钙化等，其密度较高，在X线片上呈白色影像；一种为中等密度组织，如软骨、肌肉、神经、实质器官、结缔组织及体液等，其密度中等，在X线片上呈灰白色影像；还有一种为低密度组织，如脂肪及含气组织等，其密度较低，在X线片上呈灰黑或深黑色的影像。若在相应的密度部分出现了异常的颜色，即为异常表现。
此外，X线穿透生物体组织的量多少也与厚度相关，厚度越大则透过的X线就越少，颜色越发白，所以，X线影像的黑白程度与被照射的物体厚度同样相关。