皮硝是芒硝的别名，皮硝和芒硝为同一种药物的两种称呼，功效和作用没有区别。芒硝为硫酸盐类矿物经过加工而制成的结晶体，主要含有硫酸钠以及食盐、硫酸钙、硫酸镁等物质成分。芒硝味咸、苦、性寒的一味中药，入胃、大肠经，具有泻下通便、润燥软坚、清火消肿等功效。
临床中芒硝主要用于胃肠道有实热、腹部胀满疼痛、大便燥结，以及肠痈肿痛等病症的调理。芒硝内服后不易被肠道吸收，可通过增加肠道内水分，从而将大便排出体外，具有泻下通便的功效，是治疗便秘的常用药物之一。外用对于实热性的乳痈以及痔疮肿痛，有一定的调理改善作用。
皮硝和芒硝是同一种中药，主要用于实热性疾病的治疗。应用时需要在医生的辨证指导下使用，以免药不对症，产生不良的后果，危害人体的健康。