甲胎蛋白值的正常范围为<25μg/L，所以血清检查结果显示甲胎蛋白为2.2μg/L为正常水平。部分妊娠期女性出现甲胎蛋白升高时，可能为正常现象，另外，甲胎蛋白是肝脏肿瘤标记物之一，如发生原发性肝癌时，甲胎蛋白会明显升高，但是也有10%左右的原发性肝癌患者，甲胎蛋白水平处于正常状态。
由于胎儿肝细胞未发育成熟，所以会合成较多的甲胎蛋白，通过脐带渗入母体血液，使浓度升高呈阳性。待胎儿出生后，母体甲胎蛋白值会恢复正常水平，同时随着胎儿年龄的增长，肝细胞功能逐渐成熟，甲胎蛋白合成逐渐受到抑制，从而接近成人水平，可能为2.2μg/L，为正常现象。当机体肝细胞发生癌变，比如原发性肝癌、胰腺癌、胃癌时，都会使肝细胞再次合成甲胎蛋白，增加在血液中的含量，出现持续性增高，患者可表现为食欲减退、呕吐、腹泻等。但部分患者肝细胞敏感性较差，可能不会产生过多的甲胎蛋白，检查时可能处于正常水平。
除此以外，当患者出现病毒性肝炎、酒精性肝炎、肝硬化等病变时，也可能引起甲胎蛋白值出现一过性增高，经过积极治疗后，可恢复至正常水平，患者不用过度担心。当患者甲胎蛋白水平正常，但发现存在可疑肝癌迹象时，或甲胎蛋白值出现持续性增高迹象时 ，应及时进行CT或核磁共振等影像学检查，以进一步明确诊断。