并不是所有的磁共振检查都不能吃东西，能否吃东西与检查的部位及检查方式有关。大多数部位的核磁检查不需要空腹，即做磁共振检查前也可以吃东西，而少数与腹部和消化道相关的检查，以及进行磁共振增强扫描时，需要禁食6-8小时。
头部、颈部、骨盆、四肢关节及软组织、纵隔核磁进行磁共振平扫时不需要禁食，但在进行磁共振增强扫描前需要禁食6-8小时。此外，在进行与消化系统相关的部位检查时，不论是磁共振平扫还是磁共振增强扫描均需要禁食6-8小时，如腹部检查，包括肝脏、胆囊、胰腺、胃肠道及盆腔。禁食的目的是减少食物对图像质量的影响，如胆囊在进食后可收缩变瘪，影响微小病变的观察；有些食物残渣会产生伪影，影响器官的观察。在进行磁共振增强扫描时，禁食的目的是防止发生过敏反应时胃内容物反流进入气管内而引起窒息。
需注意的是，空腹不宜超过18小时，检查前一天可以正常饮食，不吃油腻及不宜消化的食物，避免暴饮暴食。