老人长期拉稀即长期腹泻，可能与消化系统疾病、全身性疾病等因素有关。腹泻可能会导致失水、电解质紊乱、营养失衡、脏腑功能衰退，或者使原有的高血压等慢性病加重，因此应引起重视并积极治疗。
1、消化系统疾病：当老人进食变质、不洁的食品，或者感染细菌、病毒、寄生虫等病原体时，容易引起胃肠炎、细菌性食物中毒、菌痢、慢性萎缩性胃炎等，因肠道黏膜受病原菌刺激而蠕动加快，可出现长期腹泻、腹痛、发烧、肠鸣音亢进等症状。如果同时存在结肠癌、胰头癌，肝癌等消化系统肿瘤时，病变上皮细胞和癌细胞代谢产生的毒素可能会刺激胃肠道，使蠕动加快，进而出现上述症状；
2、全身性疾病：如果老人为甲亢患者，通常会分泌过多的甲状腺激素，使迷走神经张力增加，进而导致胃排空、肠道蠕动速度加快，引起小肠吸收不良，出现长期腹泻等症状。而胰腺炎患者可能因外分泌不足导致胰脂肪酶明显减少时，出现长期腹泻，排泄物色淡、呈油状。糖尿病患者血糖控制不稳时，可能会因多饮、多食等行为导致胃肠功能紊乱，进而出现上述症状。
此外，当老人长期存在生气、恼怒、紧张等不良情绪，可能会导致自主神经功能紊乱，进而刺激胃肠蠕动增加，出现上述症状。另外，胃肠道菌群失调导致有害菌群大量繁殖，从而加快肠道蠕动，也会出现长期腹泻。部分老人进食鱼、虾、蟹、豆腐等富含蛋白质的食物容易出现腹泻、头痛、皮肤瘙痒、荨麻疹等，称为过敏性胃肠炎，常与过敏体质有关，如果未引起重视，易出现长期腹泻。因此，老人存在长期腹泻的情况时，建议及时到医院就诊，通过大便常规、超声检查、肠镜等检查明确诊断。建议在医生指导下使用头孢呋辛酯等药物抗炎，或者使用地衣芽孢杆菌活菌胶囊等药物调节肠道菌群，维持肠道正常功能。