生白芍和炒白芍主要是炮制形式不同，均具有养血调经、敛阴止汗、柔肝止痛、平抑肝阳等功效。常用于血虚萎黄、月经不调、自汗、盗汗、胁痛、腹痛、四肢挛痛、头痛眩晕等。此外，白芍性苦寒，体质阳虚或虚寒者不建议长期应用，需要注意中医理论上白芍和藜芦药性相反，通常不建议一起使用。
生白芍和炒白芍的材料均为白芍，二者的区别主要是炮制形式不同，生白芍是指将白芍清洗干净、煮沸，而后去皮、切片，再经过晒干后制成。而炒白芍是指生白芍的炮制品，用生白芍置于炒制容器内，用文火加热至表面微黄而得到，可以清炒，也可加入酒、醋、麦麸同炒。
临床中需要养血柔肝时多用炒白芍，清肝热时多用生白芍，同时生白芍有通便作用，因此在使用时应遵医嘱根据具体情况进行用药。