颈管细胞是子宫颈管内的细胞，几乎每个女人都有，颈管细胞的存在一般是在做宫颈癌筛查TCT时得出的结果，说明医生取的标本正确，并不能反映是否严重。颈管细胞在多数情况下是正常的生理情况，并不代表疾病状态，临床常通过检测颈管细胞以筛查宫颈癌和宫颈上皮内瘤变等疾病，所取标本显示有颈管细胞时，说明取的是合格、标准的标本。
如果颈管细胞有性状或数量上的改变，则代表发生子宫颈疾病的概率较大。在刷取宫颈细胞时，要保证有足够的细胞数量，细胞数量过少会影响判读结果，宫颈口比较小的患者，或者是有萎缩性宫颈的患者，可能无法取到宫颈管的细胞。在部分病变存在的宫颈管内，如果不能取到宫颈管细胞则无法进行诊断，如宫颈的腺癌等。
颈管细胞检查结合HPV检测，是目前宫颈癌筛查的两种较为常用的手段。两个检查的目的有所不同，颈管细胞检查是看宫颈的细胞是否出现异常，HPV检测主要是检测宫颈是否受到HPV的侵袭，以及侵袭的种类。将HPV的结果和TCT检测的结果结合判断，可以提高疾病的检出率。