全麻插管是为了保证患者的正常呼吸，防止患者因为窒息而发生死亡。也有利于吸入麻醉药的应用，使患者手术时能处于无意识状态，以保证医师操作的正常进行。
全麻是指全身麻醉，主要用于开胸手术、腹部手术、颅内手术等。全身麻醉后患者自主呼吸消失，或者手术需要应用肌松剂，此时需要进行控制通气。一般是在患者意识消失后再进行气管插管，这种操作是为了确保患者呼吸顺畅，保证整个手术的安全。同时还要保护患者的气道，维持麻醉状态，并清除患者分泌出来的物质，防止异物进入呼吸道。在手术中出血时，可以保证患者呼吸顺畅，维持血氧稳定，保证正常氧合。
一般随着麻醉药物的代谢，患者会由麻醉状态苏醒，如果此时患者生命体征平稳，可自主呼吸，则可以拔除插管。术后可能还需要改变插管方式，比如通过面罩给氧的方式改善患者术后通气障碍，可减少患者的不适感。