石膏为常用的中药之一，味甘、性寒，入肺、胃经，具有清热泻火、除烦止渴的功效。中药里放石膏，一般是因为治疗疾病需要石膏所具备的功效。
石膏有清热作用，当人体外感热病，属于阳明气分热盛证时，可见发热、烦渴引饮、汗出恶热等症状。取石膏配伍知母、 炙甘草、粳米等，具有较好的清热作用，可有效治疗阳明气分热盛引起的病证。
另外，石膏还能清肺热，配伍麻黄、杏仁、炙甘草等中药，具有辛凉宣泄、清肺平喘的功效。对外感风热邪气引起的身热不解、鼻煽、口渴、汗出等症状，具有较为良好的治疗作用。
同时，石膏炮制而成的煅石膏可以外用，具有收湿、生肌、敛疮、止血的功效，可用于溃疡不敛、水火烫伤、外伤出血等病证的治疗。
使用石膏时，要在医生辨证下应用，以发挥石膏的功效，达到治疗疾病的目的。不可自行使用该品，以免导致寒凉伤胃，不利于身体健康。