临床上并无确切的降钙素原(PCT)严重程度分级，通常认为降钙素原升高的程度越明显，提示病情越严重。成人与新生儿正常值存在一定差别，一般成人＜0.15ng/ml，出生72小时内的新生儿＜2ng/ml。在出生3天以上的婴儿及成人中，PCT<0.15ng/ml基本可以排除严重全身性细菌感染。
PCT是降钙素的前体物质，正常情况下，PCT绝大部分由甲状腺C细胞合成与分泌。健康人体血液中的PCT的浓度比较低，但发生全身性细菌感染时，PCT可在全身异位生成，并释放入血液循环，感染后2-3小时血液中即可检测到，12-24小时达高峰水平。严重全身性细菌感染时，PCT升高的程度与感染严重程度呈正相关，当PCT水平＞2.0ng/ml时，高度提示全身性细菌感染、脓毒血症，以及严重的局灶性细菌感染，如重度肺炎、脑膜炎、腹膜炎等。
当有严重的非感染性炎症刺激时，如大面积烧伤、重度创伤、急性多器官衰竭和心脏手术等，PCT水平也可达到较高的水平，但一般下降较早。患自身免疫性疾病、病毒感染、局部轻度细菌感染时，PCT水平一般正常或仅有轻度增高，很少超过0.5ng/ml。因此，若出现PCT升高，应进一步检查明确诊断，并对因进行相应治疗。